Reynaerts Raad van Morgen groot succes
Normaal gezien is de Hulster raadzaal het podium voor politici. Woensdagochtend zaten er 44 leerlingen van 4VWO van het Reynaertcollege. Ze gebruikten de debattechnieken die ze op school leerden en oefenden die in de raadzaal. Vijf politici uit Hulst begeleidden hen. De eerste editie was een groot succes en komt zeker terug.
Het Reynaertcollege is een UNESCO-school en besteedt veel aandacht aan democratisch burgerschap. De school wil dat leerlingen niet alleen leren over democratie, maar die ook zelf ervaren en vormgeven.
Belangrijk dat jongeren meedenken
Burgemeester Ilona Jense-van Haarst verwelkomde de leerlingen en legde uit waarom het belangrijk is dat jongeren meedenken over het bestuur van de gemeente. Daarna gingen de leerlingen met elkaar in debat over drie onderwerpen: moeten we huizen bouwen in natuurgebieden? Moeten sportclubs samen op één sportcampus? En moeten voorzieningen gratis zijn voor mensen met weinig geld? Onder leiding van wethouder Denis Steijaert (Onderwijs) en de vijf politici Frank van Driessche, Tom Willaert, Dani Bracke, Karel Martinet en Pieter de Bruijn zochten de leerlingen goede argumenten vóór en tegen. Zij vormden ook de jury van het debat.
Debatteren op een scherpe, maar respectvolle manier
Dan is het tijd voor het echte debat. De lessen van docenten Koen Leenhouts en Sara Yserbyt blijken waardevol. Argumenteren, luisteren, doorvragen en weerleggen… en dit alles op een scherpe, maar respectvolle manier. De docenten mogen trots zijn op hun leerlingen en de leerlingen ook op zichzelf. Ze maakten veel indruk op de politici. Zij gaven aan zelf nog van de jongeren te leren over debatteren. Ook moedigden ze de leerlingen aan om zich uit te blijven spreken en hun stem te laten horen. Zij zijn immers de toekomst. De samenleving van morgen.
Winnaars naar de Four Freedoms Awards
De acht beste jonge debaters mogen op 16 april naar de Four Freedoms Awards in Middelburg. De Four Freedom Awards gaan naar de president Volodymyr Zelensky en het Oekraïense volk (award voor vrijheid), Gisèle Pelicot (award voor vrijwaring van vrees), Isidora Uribe Silva (award voor vrijwaring van gebrek) en Jodie Ginsberg de voorzitter van het Committee to Protect Journalists (CPJ) en een journalist uit een conflictgebied (award voor de vrijheid van meningsuiting).
Gemeente Hulst organiseerde met plezier dit eerste jongerendebat en kijkt uit naar de volgende editie.